VORSTADTE

Zarskoje Selo ist zusammen mit Peterhof die schönste Zarenresidenz Russlands. Zarskoje Selo bietet vielleicht nicht derartige Eleganz und Fülle an Kaskaden und Fontänen wie Peterhof, aber der Prunk und die Schönheit des Katharinenpalastes übertrumpft eindeutig die des Großen Palastes in Peterhof . Zarsoje Selo entstand Mitte des 18. Jahrhunderts  und war die begünstigte Residenz der russischen Zaren - Katharina I, Katharina II, Alexander I und Nikolaus II. Seit 1937 trug die Residenz den Namen "Puschkin", der zu Ehren Alexander Puschkin, Russlands größtem Dichter, zu seinem 100. Todestag gewidmet wurde. Seit 1811 besuchte der damals 12jährige Alexander Puschkin   die Eliteschule für Jungen in Zarskoe Selo. „Ich, der glücklichen Faulheit wahrer Sohn, von Herzen sorglos“, schrieb er später über seine sieben Zarskoe-Selo-Jahre. Hier schrieb er seine ersten Gedichte. Das Lyzeum mit dem Puschkin-Museum befindet sich im rechten Flügel des Katharinenpalastes.

Peterhof ist wohl der berühmteste und schönste Vorort Sankt-Petersbugs. Wenn sie nach Sankt-Petersburg kommen ist der Besuch von Peterhof ein absolutes Muss, der als Ausflugsziel unter den Zarenresidenzen den ersten Platz einnimmt. Man nennt ihn auch als das Versailles Russlands. Die Schloss- und Parkanlage ist eine der schönsten der Welt, die mit Ausnahme von Versailles bei Paris vergeblich ihresgleichen sucht. Die Entstehung von Peterhof ist auf das Jahr 1704 zurückzuführen. Kurz nach der Gründung Sankt-Petersburgs entstand an der Südküste des Finnischen Meerbusens ein kleines Landhaus dass Peter der Große in Auftrag gegeben hatte. Hier machte der Zar auf seinem Weg von der Peter-Paul-Festung nach Kronstadt oftmals eine Rast.

1765 schenkte Katharina die Große das schöne Plätzchen Gatschina ihrem Günstling und Geliebten Graf Orlow, der hier mit dem Bau des Park-und Schloßensemble im frühen russischem Klassizismus begann.
Orlow beauftragte den ital. Architekten Antonio Rinaldi mit dem Bau seines Palastes, der 1781 fertiggestellt wurde. Die Räume des Palastes gestalteten vor allem Rinaldi und Brenna. Zwischen 1770 und 1790 gestalteten bekannte Landschaftsarchitekten zahlreiche Parks und Gärten die einem Märchenland ähneln Hier findet man Brücken, Treppenbauten, Terrassen, Torbögen und Pavillons. Der Stolz des Parks sind die einzigartigen Pavillons wie der "Tempel der Venus" auf der Liebesinsel und die Innenräume von dem "Birkenhaus". 1783 nach Orlows Tod ging Gatschina an den Sohn Katharina der II., den zukünftigen Zaren Paul I. Einige Bauten spiegeln Pauls soldatischen Geschmack wieder. Paul beauftragte den Architekten Brenna mit der Umgestaltung und Vergrößerung des Großen Palastes. Danach glich dieser eher einer Kriegsfestung als einem Palast. Auf dem Platz vor dem großen Palast steht eine Bronzestatue des Zaren.